它是一种以改变电机频率和改变电压来达到电机调速目的的技术。

大家都知道，目前，无论哪种机械调速，都是通过电机来实现的。从大范围来分，电机有直流电机和交流电机。过去的调速，多数用直流电机，由于直流机调速容易实现。但直流机固有的缺点：滑环和碳刷要经常拆换，给人们带来太大的麻烦。因此有人就想，如果把可靠简单的笼式交流电机用来调速那该多好！因而出现了定子调速、变极调速、滑差调速、转子串电阻调速、串极调速、液力偶和调速等交流调速方式。当然也出现了滑差电机、绕线式电机、同步机、这些都是交流电机。

80年代，由于电力电子技术，微电子技术和信息技术的发展，才出现了对交流电机来说最好的的变频调速技术，它一出现就以其优异的性能逐步取代其它交流电机调速方式。乃至直流电机调速，而成为电气传动的中枢。因而说变频调速是时代的产物，只有在技术高度发展的今天，才能实现。众多国外品牌变频器分分进入中国市场，但是国内品牌的变频技术才处于萌发状态。为什么说它是基于电力电子、微电子、信息技术发展的产物？一是它的逆变部分都基于电流很大、电压很高的SCR、GTR、IGBT、GTO、MCT等电力电子器件来完成的。那么，什么叫逆变呢？逆变就是将直流电源改变成交流电源的过程（DC-AC），而交流变直流就叫整流（AC-DC）。二是它的控制部分和负载状态的信号处理是由CPU来完成，这是微电子器件发展的结果。三是内置4-20mA接口和RS485接口可以和仪表、DCS相接，通过总线Profibus 、Interbus通讯。在变频调速技术的应用方面，上海圣采自动化为国内一些工厂进行变频节能技术改造，技术指导和变频器的应用推广，让更多的企业调速更方便，更环保，更节能，提高产品质量。